Η προπονήτρια της Orlando Pride, Amanda Cromwell και η βοηθός προπονήτρια, Sam Greene απολύθηκαν μετά από «αντεκδικητική συμπεριφορά» σε παίκτριες που είχαν παραπονεθεί γι’ αυτές σε προηγούμενη έρευνα.
Η National Women’s Soccer League (NWSL) των Ηνωμένων Πολιτειών είπε ότι η συμπεριφορά τους «αποθάρρυνε τα ρεπορτάζ και ενθάρρυνε έναν γενικό φόβο για αντίποινα».
Προσπάθησαν επίσης να διώξουν ή να ανταλλάξουν ορισμένες παίκτριες που πίστευαν ότι είχαν υποβάλει ή υποστήριζαν κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά εναντίον τους νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Έρχεται μια εβδομάδα αφότου μια ανεξάρτητη έρευνα διαπίστωσε ότι η κατάχρηση και η ανάρμοστη συμπεριφορά «είχαν γίνει συστημική» στο NWSL.
Σε μια δήλωση στο Twitter, η πρώην διεθνής των Ηνωμένων Πολιτειών Cromwell είπε ότι ήταν «λυπημένη και απογοητευμένη» από τα αποτελέσματα της τελευταίας έρευνας του NWSL, προσθέτοντας ότι ο χαρακτήρας και η ακεραιότητά της «χαρακτηρίστηκαν λάθος».
Τον Μάρτιο, διατυπώθηκαν ισχυρισμοί για «λεκτική κακοποίηση» προς τις παίκτριες από την Cromwell και για «ανάρμοστη ευνοιοκρατία» τόσο από την Cromwell όσο και από την Greene. Μετά από έρευνα, ορισμένοι από τους ισχυρισμούς τεκμηριώθηκαν και αμφότεροι έλαβαν γραπτές προειδοποιήσεις, με την Cromwell να απαιτείται να λάβει μέρος σε εκπαίδευση ηγεσίας.
Δύο μήνες αργότερα, η κοινή ομάδα έρευνας του NWSL και του NWSL Players Association έλαβε αναφορές ότι το ζευγάρι είχε εμπλακεί σε αντίποινα. Η λίγκα λέει ότι «αυτοί οι ισχυρισμοί τεκμηριώθηκαν» από άλλη έρευνα.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι η προπονήτρια τερματοφυλάκων Aline Reis – πρώην διεθνής της Βραζιλίας – δεν συνεργάστηκε πλήρως και “πίεζε τις παίκτριες να μοιραστούν ευνοϊκές πληροφορίες με τους ερευνητές”.
Τον Ιούνιο, οι Cromwell, Greene, Reis και η βοηθός προπονητή Michelle Akers υπέβαλαν καταγγελίες ότι υποβλήθηκαν σε διάφορες μορφές ανάρμοστης συμπεριφοράς, ισχυρισμοί που διαπιστώθηκε ότι δεν τεκμηριώθηκαν από έρευνα που ανατέθηκε από το NWSL από τρίτο μέρος.
Ως αποτέλεσμα των ευρημάτων της ερευνητικής ομάδας, το NWSL κατήγγειλε τις συμβάσεις των Cromwell και Greene με άμεση ισχύ, ενώ η Reis τέθηκε σε διοικητική άδεια άνευ αποδοχών και πρέπει να λάβει μέρος σε υποχρεωτική εκπαίδευση σχετικά με «αντίποινα, διακρίσεις, παρενόχληση και εκφοβισμό».
Η Cromwell και η Greene πρέπει να ολοκληρώσουν την ίδια εκπαίδευση, καθώς και την «υποχρεωτική εκτελεστική καθοδήγηση», εάν ελπίζουν να επιστρέψουν στην εργασία τους στο NWSL. Θα τους επιτρέπεται να επιστρέψουν στο NWSL μόνο εάν εγκριθεί από τον επίτροπο του πρωταθλήματος.
Η Cromwell, 52 ετών, είπε ότι θα «εξετάσει όλες τις νομικές επιλογές», λέγοντας ότι η έρευνα ήταν «μεροληπτική και ελλιπής».
