Η δημοτικότητα στα γυναικεία αθλήματα έχει αυξηθεί σταθερά τα τελευταία χρόνια, αλλά το 2022 σηματοδότησε μια κομβική στιγμή, καθώς πολλά αθλήματα σημείωσαν αυξήσεις στην τηλεθέαση και τις βαθμολογίες, τις συμφωνίες χορηγιών και την κάλυψη της πρώτης ώρας.
Ανάμεσα τους και το γυναικείο ποδόσφαιρο που γνώρισε επίσης άνοδο το 2022.
Το άθλημα έχει δει αυξημένα παγκόσμια έσοδα από χορηγίες και συμφωνίες μετάδοσης, σύμφωνα με έρευνα της FIFA.
Σε μια έκθεση του Οκτωβρίου, ο οργανισμός διαπίστωσε ότι οι σύλλογοι ανέφεραν αύξηση των εμπορικών εσόδων από έτος σε έτος κατά 33% – υποδηλώνοντας αυξανόμενο ενδιαφέρον από χορηγούς. Το 77% των πρωταθλημάτων είχε χορηγό ονόματος το 2021, από 66% το προηγούμενο έτος.
Αυτή η διαρθρωτική ανάπτυξη συνδυάστηκε με ένα άνευ προηγουμένου συνολικό ενδιαφέρον για το παιχνίδι.
Ένα φιλικό τον Αύγουστο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ έγινε sold out σε μια μέρα και συγκέντρωσε σχεδόν 78.000 θαυμαστές. Αυτό ήταν μετά από 87, 192 άτομα παρακολούθησαν την Αγγλία να νικάει τη Γερμανία με 2-1 στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ήταν η μεγαλύτερη προσέλευση σε αγώνα Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ανδρών ή γυναικών.
«Ο αριθμός και οι τύποι διαφορετικών πλατφορμών που αναδεικνύουν τα γυναικεία αθλήματα, όχι μόνο το γυναικείο ποδόσφαιρο, απλώς δείχνει συνολικά ότι υπάρχει ενδιαφέρον», δήλωσε η Kate Markgraf, η γενική διευθύντρια της Εθνικής Ομάδας Γυναικών των ΗΠΑ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το National Women’s Soccer League γνώρισε αυξανόμενη δημοτικότητα εν μέσω ενός σκανδάλου κακοποίησης σε όλο το πρωτάθλημα.
Τον Αύγουστο, μια ανεξάρτητη έρευνα που ανατέθηκε από το US Soccer διαπίστωσε ότι η συναισθηματική κακοποίηση και η σεξουαλική κακοποίηση στο πρωτάθλημα της ήταν συστημική, επηρεάζοντας πολλές ομάδες, προπονητές και παίκτες.
Παρόλα αυτά, το παιχνίδι τίτλου του NWSL στις 29 Οκτωβρίου είχε κατά μέσο όρο 915.000 θεατές στο CBS στην πρώτη ώρα, ρεκόρ πρωταθλήματος.
Καθώς το άθλημα αποκτά παγκόσμια δυναμική ενόψει του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών του επόμενου καλοκαιριού στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, η Markgraf αναμένει ότι η φετινή τάση θα συνεχιστεί στο άμεσο μέλλον και θέλει η επιτυχία και η δημοτικότητα του γυναικείου ποδοσφαίρου να επηρεάσει προσωπικά τους οπαδούς.
«Όταν πηγαίνεις σε ένα παιχνίδι και το βλέπεις, είναι σαν να φεύγεις αλλαγμένος», είπε. «Και όσο πιο συχνά συμβαίνουν, τόσο περισσότερο έχουν απήχηση. … Αυτός είναι ο στόχος του αμερικανικού ποδοσφαίρου, είναι να είναι ένα από τα κορυφαία αθλήματα στη χώρα μας».
