Η Μπράιτον έλαβε το πράσινο φως -από την τοπική κοινότητα- για να βρει -σε πρώτη φάση- μια τοποθεσία για ένα στάδιο που θα κατασκευαστεί ειδικά για το ποδόσφαιρο γυναικών.
Είναι μια σημαντική στιγμή όχι μόνο για τον σύλλογο αλλά και για το γυναικείο παιχνίδι γενικότερα, με την Μπράιτον να βρίσκεται σε πορεία για να χτίσει το πρώτο γήπεδο στην Αγγλία ειδικά για μια επαγγελματική γυναικεία ομάδα.
Από το 2018, η γυναικεία Μπράιτον μοιράζεται το Crawley’s Broadfield Stadium, περισσότερο από 20 μίλια από το κέντρο της πόλης. Παίζει στη Women’s Super League εδώ και έξι σεζόν, έχοντας υπάρξει ιδρυτικό μέλος της αναδιαρθρωμένης κορυφαίας κατηγορίας της Αγγλίας το 2018/19.
Ο εκπρόσωπος του Εργατικού Κόμματος Steve Bassam, ο οποίος ήταν ο ηγέτης του συμβουλίου το 1999 όταν υποστήριξε μια μετακίνηση της ανδρικής ομάδας του Μπράιτον στην τοποθεσία Falmer όπου άνοιξε το στάδιο Amex το 2011, την αποκάλεσε μια «σημαντική δήλωση υποστήριξης» για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η ψηφοφορία είναι ιστορική», είπε. «Θα ακολουθήσουν και άλλες πόλεις καθώς το παιχνίδι των γυναικών γίνεται όλο και πιο δημοφιλές. Εκεί που ηγείται η Μπράιτον ακολουθούν άλλοι».
Διαφέρει πολύ από τις πρώτες μέρες της γυναικείας ομάδας, που ιδρύθηκε το 1967 ως Brighton GPO, τέσσερα χρόνια πριν την άρση της απαγόρευσης του γυναικείου ποδοσφαίρου από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. Η επιτυχία ήταν φευγαλέα με το παιχνίδι να μην επωφελείται ακόμα από τη μαζική υποστήριξη. Το αποκορύφωμα ήρθε το 1975-76 όταν η Μπράιτον έφτασε στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας γυναικών, αν και ηττήθηκε με 8-1 από την τελική νικήτρια Σαουθάμπτον.
Το 1990, συνδέθηκε με τον σύλλογο ανδρών και έγιναν ιδρυτικά μέλη της Premier League το 1991-92, στην Division 1 South. Από τότε η γυναικεία ομάδα της πόλης έχει μόνο ανοδική πορεία.
Η Μπράιτον, ένατη στο WSL, υποδέχεται τη δευτεραθλήτρια της περασμένης σεζόν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την ερχόμενη Κυριακή, μετά τη διεθνή διακοπή. Το παιχνίδι είναι μια υπενθύμιση της κατάστασης του σταδίου που αντιμετωπίζουν αρκετοί σύλλογοι της λίγκας: αναμετρήσεις δύο ομάδων που αναγκάστηκαν να φιλοξενήσουν εντός έδρας αγώνες σε μια κοινή έδρα.
Η Γιουνάιτεντ παίζει το μεγαλύτερο μέρος των αγώνων της στο Leigh Sports Village, ένα γήπεδο πολλαπλών χρήσεων χωρητικότητας 12.000 ατόμων, αν και αντιμετωπίζει την Μάντσεστερ Σίτι, στο ντέρμπι στο «Old Trafford» τον επόμενο μήνα.
Δύο σύλλογοι της WSL – η Λέστερ και η Μπρίστολ Σίτι – διοργανώνουν όλους τους αγώνες τους στο ίδιο στάδιο με τους άνδρες ομολόγους τους.
Από τις άλλες 10 ομάδες μόνο μία – η Μάντσεστερ Σίτι – χρησιμοποιεί ένα ειδικά κατασκευασμένο γήπεδο, κοινό με την ακαδημία.
Η Τσέλσι μοιράζεται το Kingsmeadow με μία από τις ομάδες της ακαδημίας του συλλόγου και οι υπόλοιπες μοιράζονται τα γήπεδα με ομάδες ανδρών χαμηλότερης αν και οι περισσότεροι σύλλογοι χρησιμοποιούν το κεντρικό στάδιο της ομάδας τους τουλάχιστον μία φορά τη σεζόν.
Η αρχηγός του δημοτικού συμβουλίου του Μπράιτον, Μπέλα Σάνκι, πιστεύει ότι η απόφαση που ελήφθη μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης για διαρκή επιτυχία για τη γυναικεία πλευρά και να προωθήσει την ανάπτυξη του γυναικείου αθλητισμού.
Οι άνδρες του Μπράιτον ήταν στην τέταρτη κατηγορία και αντιμετώπιζαν οικονομικές δυσκολίες στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αφού απέφυγαν οριακά τον υποβιβασμό από τη Football League το 1997, μια εξαγορά έσωσε τον σύλλογο, ο οποίος μετακόμισε στο στάδιο Falmer μετά από 14 χρόνια χωρίς μόνιμη έδρα.
Την περασμένη σεζόν, η ανδρική ομάδα κατέγραψε την υψηλότερη θέση της στην Premier League (6η) παίρνοντας για πρώτη φορά ευρωπαίκό εισιτήριο. Το συμβούλιο εκτίμησε ότι κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022-23 ο σύλλογος έφερε 595 εκατομμύρια λίρες στην τοπική οικονομία.
Πηγή: gazzetta.gr
