Ενόψει του Euro 2022, η ζήτηση για το γυναικείο ποδόσφαιρο δεν ήταν ποτέ υψηλότερη και το τουρνουά αυτού του καλοκαιριού θα δείξει πόσο δημοφιλές έχει γίνει το παιχνίδι στην Ευρώπη.
Η Αγγλία θα φιλοξενήσει τη διοργάνωση για πρώτη φορά από το 2005. Τα εισιτήρια για την έναρξη στο Old Trafford και τον τελικό στο Wembley έχουν εξαντληθεί, με περιορισμένο αριθμό εισιτηρίων να απομένει σε διάσημα γήπεδα, συμπεριλαμβανομένων των Saint Mary’s και Bramall Lane.
Η φιλοξενία διεθνών αγώνων υψηλού προφίλ σε γήπεδα όπως αυτά, ελπίζουμε ότι θα ξεκινήσει ένα φαινόμενο ντόμινο ενόψει και της έναρξης της νέας σεζόν της Γυναικείας Σούπερ Λιγκ, κάτι που συμμερίζονται οι πρώην αστέρες Χάρι Ρέντναπ και Ντέιβιντ Σίμαν.
Οι δύο πρώην επαγγελματίες εντάχθηκαν στις προπονητικές τάξεις της Αγγλίας στο Soccer Aid για τη UNICEF το Σαββατοκύριακο και πριν από τον ετήσιο φιλανθρωπικό αγώνα, συζήτησαν την ανάπτυξη του γυναικείου ποδοσφαίρου.
Ο Ρέντναπ επαίνεσε το επίπεδο του ταλέντου των ποδοσφαιριστριών τόσο στην Αγγλία όσο και παγκόσμια, περιγράφοντας την ποιότητα ως «γίνεται όλο και καλύτερη συνέχεια».
Ο πρώην μάνατζερ των Πόρτσμουθ και των Σπερς πρότεινε επίσης τι θα μπορούσε να γίνει για να αναπτυχθεί το γυναικείο παιχνίδι.
«Δεν ξέρω γιατί δεν παίζουν τα παιχνίδια στα γήπεδα [ανδρών]», είπε στο GiveMeSport Women. «Παίξτε τους αγώνες στα γήπεδα, τα γήπεδα είναι απίστευτα, δεν φθείρονται ποτέ πια».
Ο Σίμαν επανέλαβε το συναίσθημα, δηλώνοντας ότι θα ήταν “επίσης μια πιο ξεχωριστή μέρα για τους φιλάθλους”.
Η φιλοξενία αγώνων στα κύρια γήπεδα γίνεται πιο τακτική στο γυναικείο ποδόσφαιρο, αλλά εξακολουθεί να είναι περισσότερο μια ειδική περίσταση για τις ομάδες παρά ένας κανόνας.
Οι πρόσφατοι αγώνες έδειξαν ότι η ζήτηση υπάρχει – διοργανώστε έναν αγώνα γυναικών σε ένα επίλεκτο στάδιο και οι οπαδοί θα συρρέουν.
Η Μπαρτσελόνα έγραψε ιστορία τον Μάρτιο, όταν ένα πλήθος 91.553 ατόμων πήγε στο Nou Camp για να παρακολουθήσει τη αναμέτρηση τους στον προημιτελικό του Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Η Μπάρτσα έσπασε το δικό της ρεκόρ λίγες εβδομάδες αργότερα, καθώς υποδέχτηκε περισσότερους από 91.600 φιλάθλους στο εμβληματικό στάδιο της Καταλονίας εναντίον της Βόλφσμπουργκ στον ημιτελικό.
Η WSL έχει δει επίσης οπαδούς να πηγαίνουν μαζικά για να υποστηρίξουν όταν παίζονται αγώνες στα γήπεδα ανδρών.
Ο πρώτος αγώνας της Λίβερπουλ Γυναικών στο Άνφιλντ το 2019 φιλοξένησε 23.500, ενώ οι Spurs κατέχουν αυτήν τη στιγμή το ρεκόρ WSL με 38.262 δυνατούς θεατές στο Tottenham Hotspur Stadium για το Ντέρμπι του Βόρειου Λονδίνου την ίδια χρονιά.
Αγώνες έχουν επίσης παιχτεί σε χώρους όπως τα Emirates, το Old Trafford και το Etihad Stadium.
Με εισιτήρια σε μεγάλη ζήτηση για το Euro 2022, παράλληλα με την πολυετή συμφωνία μετάδοσης του WSL με το Sky Sports και το BBC, τώρα είναι η ώρα να παρουσιάσουμε περισσότερα παιχνίδια στις μεγάλες σκηνές και να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε το όμορφο παιχνίδι.
