Η Έμιλι Βαν Έγκμοντ μπορεί να μετρήσει τους τρόπους με τους οποίους άλλαξε το ποδόσφαιρο για εκείνη μέσα σε 13 χρόνια, γιατί πρακτικά μπορούσε να μετρήσει τους θεατές έναν – έναν μεμονωμένα την ημέρα που έκανε την πρώτη από τις 132 συνολικά εμφανίσεις της με τη φανέλα της Εθνικής Αυστραλίας.
Μια βροχερή μέρα στο Μπρίσμπεϊν, η 16χρονη τότε άσος μπήκε στο τελευταίο λεπτό της νίκης 3-2 επί της Κορέας μπροστά σε ένα κοινό που δεν είχε καταγραφεί επίσημα, αλλά πιστεύει ότι μπορεί να έφτανε τους 2.000.
Το χθεσινό παιχνίδι (12/08) των Matildas απέναντι στη Γαλλία ήταν sold out και σχεδόν 50.000 ζευγάρια μάτια ήταν στραμμένα στην Σαμ Κερ και την παρέα της στη «μάχη» που έδωσαν και κέρδισαν για ένα εισιτήριο στα ημιτελικά του Μουντιάλ Γυναικών.
Λίγες από τις συμπαίκτριές της έχουν γίνει μάρτυρες της τόσο ευρείας και εντυπωσιακής εξέλιξης του ποδοσφαίρου γυναικών όσο εκείνη. Τότε μπορούσε να μετρήσει τους παρόντες. Τώρα αλήθεια πώς θα μπορούσε να μετρήσει τον πληθυσμό μιας ολόκληρης ηπείρου που χορεύει στους ρυθμούς του Μουντιάλ Γυναικών;
«Στο πρώτο μου παιχνίδι Matildas, υπήρχαν ίσως μερικές χιλιάδες άνθρωποι σε αυτή την πόλη», θυμάται η βαν Έγκμοντ. «Τώρα μιλάμε ότι 75.000 ή 80.000 άνθρωποι έρχονται να μας παρακολουθήσουν στην έδρα μας στο πιο διάσημο τουρνουά που υπάρχει για το ποδόσφαιρο. Είναι εκπληκτικό να βλέπεις τα νεαρά κορίτσια και ακόμη και τα νεαρά αγόρια να βγαίνουν και να το απολαμβάνουν και όλοι να βρίσκονται πίσω από την ομάδα. Ειλικρινά, είναι εξωπραγματικό και σίγουρα δεν περνάει απαρατήρητο από τα κορίτσια. Απλώς ελπίζουμε ότι θα συνεχιστεί από εδώ και στο εξής και απλώς συνεχίζουμε να εμπνέουμε την επόμενη γενιά», τόνισε.
Χάρη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι παίκτριες γνωρίζουν καλά τον τρόπο με τον οποίο η αποστολή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο έχει εισχωρήσει στην καθημερινή ζωή της Αυστραλίας – όχι μόνο συζητήσεις, αλλά και σε μικρές συγκεντρώσεις όπου άνθρωποι συναντιούνται πίσω από μεγάλες ή μικρές οθόνες τις ημέρες που αγωνίζεται η ζώρα. «Κάθε άτομο που αφιερώνει χρόνο για να βγει και να μας στηρίξει είναι απίστευτο. Σίγουρα έχει αλλάξει. Απλώς δείχνει ότι σκέφτομαι πόσο μακριά έχει φτάσει το παιχνίδι και δείχνει ότι γνωρίζετε ακόμα πόσες περισσότερες δυνατότητες υπάρχουν. Έχουμε τους πιο καταπληκτικούς υποστηρικτές εδώ στον κόσμο»!
Δείτε τις δύο εικόνες και την εντυπωσιακή διαφορά:
Two images, taken 13 years apart. One story that shows the 𝐢𝐧𝐜𝐫𝐞𝐝𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐰𝐭𝐡 of women’s football in Australia 🇦🇺🔥👇
Emily van Egmond 🗣️: “My first ever Matildas game [pictured top], there was maybe a couple of thousand people.
“𝐍𝐨𝐰 𝐰𝐞’𝐫𝐞 𝐭𝐚𝐥𝐤𝐢𝐧𝐠… pic.twitter.com/SpQv7Q0zcg
— KEEPUP (@keepupau) August 11, 2023
