Η Μέγκαν Ραπίνο, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αστέρια του γυναικείου ποδοσφαίρου, μόλις και μετά βίας έχει εμφανιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών.
Η ομάδα του Vlatko Andonovski, που επιδιώκει ένα τρίτο συνεχόμενο τίτλο, έχει παίξει μεγάλο μέρος του τουρνουά με την Ραπίνο να κάθεται στον πάγκο. Η εμβληματική 38χρονη επιθετικός αποσύρεται φέτος και ο ρόλος της είναι λιγότερο επιδραστικός από ό,τι στο παρελθόν.
Η Ραπίνο έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στη Γαλλία πριν από τέσσερα χρόνια, βοηθώντας τις ΗΠΑ να κατακτήσουν το στέμμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου διεκδικώντας τη Χρυσή Μπάλα και το Χρυσό Παπούτσι. Αυτή τη φορά έπαιξε μόλις 27 λεπτά.
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για αυτό. Πρώτον, η Ραπίνο αντιμετώπιζε τραυματισμούς, καθώς υπέστη ένα πρόβλημα κάτω στο πόδι που την κράτησε εκτός ομάδας των ΗΠΑ τον Απρίλιο, καθώς και ένα μικρό τραυματισμό που υπέστη τον Ιούνιο.
Δεύτερον, ο νέος της ρόλος αντικατοπτρίζει τη νέα γενιά της ομάδας των ΗΠΑ, η οποία διαθέτει πλέον 14 παίκτες που συμμετέχουν στο πρώτο τους Παγκόσμιο Κύπελλο και 11 με λιγότερες από 30 διεθνείς συμμετοχές. Η νέα γενιά έχει πλέον τον πρώτο λόγο.
Στις δηλώσεις στο ESPN μετά τον αγώνα με την Ολλανδία ανάφερε: «Πιστεύω ότι θα μπορούσα να είχα βοηθήσει. Ήταν ακριβώς εκεί για εμάς. Δεν νομίζω ότι οι παίκτριες στο γήπεδο δεν έκαναν τη δουλειά τους. Νομίζω ότι έδιναν τα πάντα και εξακολουθούσαν να δημιουργούν ευκαιρίες μέχρι το τέλος και απλά δεν κατάφεραν να πετύχουν αυτό το τελευταίο γκολ».
«Μπορω ακόμα να παίξω σε υψηλό επίπεδο. Έχω ακόμα πολλά να προσφέρω, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Ίσως δεν πρόκειται να είμαι βασική παίζοντας 90 λεπτά ή παίζοντας το μεγαλύτερο μέρος των αγώνων. Αλλά ξέρεις, μερικές φορές οι βετεράνοι παίκτες, δεν είναι αυτό που χρειάζεσαι. Τους χρειάζεσαι 20 λεπτά σε δύο παιχνίδια που κερδίζουν στην ομάδα το τουρνουά ή κερδίζουν το παιχνίδι και την πρόκριση στον επόμενο γύρο».
