Η Μέγκαν Ραπίνο ανέλαβε να εκτελέσει το έβδομο πέναλτι της διαδικασίας απέναντι στην Σουηδία. Παίρνοντας μια βαθιά ανάσα, κοίταξε άλλη μια φορά το τέρμα και χτύπησε τη μπάλα δυνατά και ψηλά…πολύ ψηλά. Η μπάλα πέταξε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Γύρισε και χαμογέλασε. Δεν μπορούσε να το πιστέψει.
Η τελευταία μπάλα που άγγιξε η Μέγκαν Ραπίνο φορώντας τη φανέλα των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν το χαμένο πέναλτι εναντίον της Σουηδίας.
Η έμπειρη επιθετικός δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη συγκίνηση μετά το παιχνίδι. Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα. Χαμογέλασε ξανά, αλλά ήταν ένα ειρωνικό χαμόγελο, που προκαλούσε απόλυτη δυσπιστία.
Έχοντας ανακοινώσει την αποχώρησή της την παραμονή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αυτός ήταν ένας απίστευτα απογοητευτικός τρόπος για να αποχαιρετήσει τη γυναικεία ομάδα των ΗΠΑ και το άθλημα συνολικά. Σίγουρα δεν είναι όπως θα φανταζόταν η Ραπίνο ότι θα συνέβαινε.
Στη δήλωση της μετά τον αγώνα ανάφερε:
«Αισθάνομαι απίστευτα ευγνώμων που έπαιξα τόσο καιρό, που ήμασταν τόσο επιτυχημένες όσο ήμασταν και που ήμουν μέρος μιας γενιάς παικτριών που αναμφίβολα άφησαν το παιχνίδι καλύτερο από ό,τι το βρήκαν.
Το να είμαι σε θέση να παίξω ένα τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο και μια τελευταία σεζόν στο NWSL και να φύγω με τους δικούς μου όρους είναι απίστευτα ξεχωριστό.
Θα εκτιμώ για πάντα τις φιλίες και την υποστήριξη όλα αυτά τα χρόνια σε αυτό το παιχνίδι και είμαι πέρα για πέρα ενθουσιασμένη για μια τελευταία βόλτα με την Εθνική ομάδα και τη Reign».
A true icon. ❤️🤍💙
Thanks for the memories, @mPinoe 👏 pic.twitter.com/IRU3zfEHYD
— FIFA Women's World Cup (@FIFAWWC) August 6, 2023
