Η εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ διακινδύνευσε για άλλη μια φορά την οργή του αμερικανικού κοινού αφού πάνω από το ήμισυ της ομάδας αρνήθηκε να τραγουδήσει τον εθνικό ύμνο πριν από τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Ολλανδίας στο Ουέλινγκτον.
Η σιωπηλή «διαμαρτυρία» χαρακτηρίστηκε «ντροπιαστική» και «ασέβεια» στις Ηνωμένες Πολιτείες από ΜΜΕ και προκάλεσε επίσης έντονη κριτική στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με ορισμένους να κατηγορούν τα μέλη της γυναικείας ομάδας των ΗΠΑ ότι απέτυχαν να είναι αρκετά πατριωτικά στην παγκόσμια σκηνή.
Έξι παίκτριες, συμπεριλαμβανομένων Άντι Σάλιβαν, Σοφία Σμίθ, Ναόμι Γκίρμα, Έμιλι Φοξ, Τρίνιτι Ρόντμαν και Κρίσταλ Νταν, επέλεξαν να μην τραγουδήσουν τον ύμνο στο εναρκτήριο παιχνίδι με το Βιετνάμ και αρνήθηκαν να το κάνουν ξανά εναντίον της Ολλανδίας.
Μόνο τρείς, συμπεριλαμβανομένης της αρχηγού Λίντσεϊ Χόραντ, την Τζούλι Έρτζ και της Αλίσα Νέχερ, τραγούδησαν το Star Spangled Banner με τα χέρια τους στην καρδιά. Η Άλεξ Μόργκαν δεν τραγούδησε όμως είχε το χέρι στην καρδιά.
Η Ναόμι Γκίρμα δεν έδειξε να την απασχολεί η κριτική και είχε δηλώσει μετά τον αγώνα με το Βιετνάμ: «Νομίζω ότι όταν είμαστε εκεί έξω, προετοιμαζόμαστε για το παιχνίδι και δεν είναι αυτό το επίκεντρο. Τελικά, λοιπόν, κάθε παίκτρια έχει την επιλογή της».
Η δημοσιογράφος Μέγκιν Κέλι έκανε πολύ έντονη επίπληξη: «Πραγματικά πιστεύω ότι η εκδοχή τους για το τι είναι φεμινίστρια, τι σημαίνει να είσαι μια ισχυρή γυναίκα, τουλάχιστον ως Αμερικανίδα, σημαίνει ότι πρέπει να μισείς τη χώρα σου».
«Σημαίνει να βγεις στην εθνική σκηνή και να ντροπιάσεις τον εαυτό σου και τη χώρα σου με το να μην τραγουδάς τον εθνικό ύμνο. Για αρκετές από αυτές, που δεν κρατούσαν καν το χέρι πάνω από την καρδιά τους όταν έπαιζε ο εθνικός ύμνος, αυτό ήταν υπερβολικό».
